세상이 탁한데 나 홀로 깨끗하고 세상이 취했는데 나 홀로 깨어 있네. 굴원(屈原)의 슬픔이다. 세상이 탁하면 나도 탁하고 세상이 취했으면 나도 취하리. 어부의 지혜이다. ‘여세추이(與世推移)’의 경지이다. 나라가 있을 때에도 ‘여세추이’는 떳떳하지 못했다. 이항복은 어느 날 수박을 선물받자 광해군의 조정에서 타협하는 자신의 ‘여세추이’를 비판하는 뜻임을 알아차렸다. 하물며 나라가 없어진 뒤의 ‘여세추이’는 무엇이었을까? 1912년 호남 유학자 유영선은 영남에서 온 손님과 문답을 나누었다. ‘수구(守舊)’를 붙들 것인가? ‘여세추이’로 돌아설 것인가? 그는 추호도 망설임이 없었다.

[번역]

현곡(玄谷) 주인이 곤궁한 집에 틀어박혀 세상을 붙좇지 않고, 새것을 싫어하며 수구(守舊)를 한 지 몇 년 되었다. 하루는 경상 좌도에서 손님이 왔다.

“성인은 세상과 함께 옮겨가는데 그대는 어찌 괴롭게 그리 지내시오?”

주인은 묵묵히 한참을 있었다.

“성인은 일이 이치에 해롭지 않은 것은 속세를 따르지만 이치에 해로우면 따르지 않으오. 만약 일이 이치에 해로운지 여부를 묻지 않고 세상과 함께 옮겨간다면 성인이라는 것이 도리어 물 위의 조롱박¹⁾이니 어찌 성인을 귀하게 여기겠소?”

손님이 대번에 대꾸했다.

“심하도다, 그대의 오만함이여! 내 듣기로 성인을 귀하게 여기는 것은 시중(時中)²⁾ 때문인데, 변통을 하지 않는다면³⁾ 어느 하나만 고집하는 것이니, 어느 하나만 고집한다면 어찌 도를 해치지 않겠소? 태백(太伯)이 형만(荊蠻)에 달아나 그 풍속을 따라 단발을 하고 문신을 했는데 공자는 지극한 덕이라 칭찬했으니⁴⁾ 이것이 세상과 함께 옮겨가는 일이 아니겠소?”

주인은 무연(撫然)했다.

“그대가 말하는 ‘시중’은 군중을 따르는 일이지 우리 성인의 시중이 아니니 성인을 무욕(誣辱)하는 잘못이 어느 쪽이 더 크오? 태백이 단발하고 문신한 것은 그가 천하를 사양하기 위해서였소. 단발하고 문신해서 세상에 버려진 사람이 되었음을 알린 뒤에야 계력(季歷)의 마음을 편안하게 하고 태왕(太王)의 뜻을 지킬 수 있었으니⁵⁾ 이것이 태백이 ‘지극한 덕’이 되는 까닭이오. 만약 태백이 이것을 위해 단발하고 문신한 것이 아니라면 어찌 성문(聖門)의 죄인에서 벗어날 수 있겠소?”

손님이 아연 다시 청했다.

“『중용』을 보면 현재 이적(夷狄)의 위치에 있으면 이적에 맞게 행동하라고 했고⁶⁾ 지금의 세상을 살면서 옛 도로 돌아가면 재앙이 그 몸에 미친다고 했으니⁷⁾ 이 말이 무슨 뜻이겠소? 나는 이적의 세상을 살면 이적의 일을 하고 지금 세상을 살면 지금의 일을 해야 한다고 생각하오.”

주인이 정색했다.

“그대 모습을 보니 어리석고 몰지각한 무리와 떨어져 있지 않은데 감히 성인을 들먹인단 말이오?”

손님이 말했다.

“그대의 밝은 가르침을 원하오.”

주인이 말했다.

“(그대가 말한) 『중용』 제14장은 현재 처한 위치를 보고 마땅히 해야 할 바를 하라고 말한 것이오. 그래서 부귀와 빈천과 이적과 환난을 차례로 말하면서 어디에 들어가도 자득하지 않음이 없다고 하였소. (그대가 말한) 『중용』 제28장은 자기 생각을 쓰고 자기가 전횡하는 잘못을 말한 것이오. 그래서 지금 세상에 태어나 옛날로 돌아가면 재앙이 미친다고 경계하였소. 여기서 지금 세상이라는 것은 곧 주나라가 앞의 두 시대를 본보기로 삼아 찬란하게 빛났다⁸⁾는 때이니 폭군이 인륜을 어지럽히고 오랑캐가 중화를 어지럽히는 날을 함부로 가리키지 않소. 만약 그대의 소견대로라면 ‘당하자연’(當下自然)⁹⁾이 제일의 도리가 되는데 무슨 까닭에 성인이 괴롭고 괴롭게 경계하는 말을 했겠소?”

손님은 마침내 지팡이를 던져 버리고 두 번 절했다.

“제가 도를 들었소이다. 군자가 아니었다면 거의 이번 생을 그르칠 뻔했소이다.”

[원문]

[출전]

유영선(柳永善), 『현곡집(玄谷集)』 권10 「야사문답(野舍問答)」

[해설]

새 천 년 들어와 자주 썼던 메일체에 서술어 종결어미 ‘당’이 있다. 그리 갑니당. 넘 재미있습니당. 이 표현 방식은 오래되었다. 『대동기문』에 의하면 어느 비오는 밤 두 나그네가 서로 장기를 두다가 심심풀이로 ‘공’과 ‘당’의 운을 써서 문답을 나누었다. “무엇하러 서울에 가는공” “녹사하러 올라간당” “내가 그대를 위해 얻어줄공” “우습다. 당치도 않당” 이것이 맹사성(孟思誠)의 유명한 ‘공당문답(公堂問答)’이다.

공당문답과 달리 진중한 문답들도 많았다. 이이(李珥)의 「동호문답(東湖問答)」, 홍대용(洪大容)의 「의산문답(醫山問答)」, 유인석(柳麟錫)의 「우주문답(宇宙問答)」은 조선 유학자의 삼대 문답이라 칭해도 좋을 정도로 걸출하다. 「동호문답」은 사가독서제에 따른 독서당 과제물이었지만 도학적 경세론에 입각한 정치개혁의 의지가 충만했다. 유계(兪棨)는 이를 이어받아 「강거문답(江居問答)」을 지어 논의를 확장했다. 대한제국기에는 구국의 방안을 논한 작품 「서호문답(西湖問答)」이 『대한매일신보』에 연재되었다. ‘동호자(東湖子)’가 묻고 ‘서호자(西湖子)’가 답하는 형식을 통해 동호의 구시대가 저물고 서호의 신시대가 도래했음을 직감할 수 있다. 이에 앞서 송병선(宋秉璿)의 문인 이도복(李道復)은 『대한매일신보』에 「서호문답」을 투고해 을사오적을 필주했다.

전우(田愚)의 문인 유영선(柳永善, 1893∼1961)의 「야사문답」은 국망 직후의 작품이다. ‘수구’를 붙들 것인가, ‘여세추이’로 돌아설 것인가? 이적의 세상에서는 이적의 세상살이를, 지금의 세상에서는 지금의 세상살이를. 나그네는 끊임없이 집 주인에게 ‘여세추이’를 설득한다. 세상 속에서 어떻게 살 것인가를 강조한다. 그러나 집주인은 나그네를 설득한다. ‘어떻게 살 것인가’보다 중요한 것은 ‘무엇을 위해 살 것인가’이다. 이적의 세상, 지금의 세상이 되었다고 사람으로서 지켜야할 사람다운 도리가 폐기되는 것은 아니다. 세상의 ‘자연(自然)’보다 중요한 것은 천리의 ‘당연(當然)’이다.

‘여세추이’인가? ‘수구’인가? 이것은 전우의 문하에서 중요한 문제였다. 1921년 생애 말년의 전우가 자손과 문인에게 남긴 글이 있다. 요즈음 사람들은 입만 열면 ‘고금이의(古今異宜)’, ‘여세추이’를 말하지만 자신의 70여년 독서는 ‘수구’의 한 길이었으며 “시세가 변한들 내가 어찌 감히 변할까”를 말했던 정이(程頤)의 뜻을 본받아 결코 유속(流俗)에 휩쓸리지 말라는 것이었다. ‘수구’는 국망 이전부터 전우의 한결같은 지론이었다. 신문사와 학회가 ‘멸망’이라는 말로 사람들을 협박해 신학(新學)에 들어가게 하지만 차라리 구학(舊學)을 지키다 죽겠다는 것이 그의 심정이었다. 국망 이전이든 이후이든 그에게 ‘수구’는 세속적인 세상에 대한 비타협이며 저항이었다.

그러면 전우의 ‘수구’는, 유영선의 ‘수구’는 연원이 오래된 것일까? 그렇지 않다. 조선시대의 ‘수구’는 대개 술어적으로 ‘○守舊○’로 쓰였고 ‘순상수구(循常守舊)’라는 말에서 보듯 하던대로 한다는 ‘인순(因循)’의 뜻에 가까웠다. 비타협과 저항으로서의 ‘수구’는 근대에 출현하였다. 일본에서는 1877년 서남전쟁을 배경으로 정부에 저항한 구식 사무라이 집단을 ‘수구’라 일컬었고, 조선에서는 1894년 갑오개혁 이후 정부의 ‘개화’에 반대하거나 저항하는 선비를 ‘수구’라 일컬었다. ‘수구’라는 이름의 저항은 미증유의 사건이었다.

‘수구’는 달라진 세상에 대한 다양한 저항 방식의 하나였다. 유인석은 조선 정부가 단발령을 강행하자 사우를 모아 ‘처변삼사(處變三事)’를 의논했다. 그 세 가지는 거의소청(擧義掃淸), ‘거지수구(去之守舊)’, ‘자정수지(自靖遂志)’였다. 유인석의 의병이 ‘거의소청’에 해당하고 송병선의 자결이 ‘자정수지’에 해당한다면 전우의 선택은 ‘거지수구’의 실천이었다. 전우는 군산도로 떠나 ‘수구’의 기지를 세웠다. 곧 그곳에서 구학의 신학 비판이 전개되었다. 1909년 4월 전우는 양계초의 신학을 치열하게 비판했다. 동년 5월 ‘구학중인(舊學中人)’ 유영선도 신학 비판에 가세했다. 유영선은 1921년에는 ‘야소교’ 목사 홍우종(洪祐鍾)을 만나 기독교 교리를 비판했다.

‘수구’란 무엇인가? ‘여세추이’와 대립하는 개념으로서 ‘수구’란 무엇인가? 전우와 유영선은 유학 이념의 ‘수구’를 말했지만 민주주의 이념의 ‘수구’를 말할 수 있다. 헌정 질서가 무너지는 상황에서도 끝내 민주주의를 붙들었던, 민주주의의 ‘수구’가 있었기에 4․19혁명이 가능했고 촛불혁명이 가능했다. ‘수구’란 세상에 대한 비타협이며 저항이었다.

[참고문헌]

柳永善, 『玄谷集』 권9 「新書論」

柳永善, 『玄谷集』 권10 「蘇學問答」

李珥, 『栗谷全書』 권15 「東湖問答」

兪棨, 『市南集』 권17 「江居問答」

洪大容, 『湛軒書』 권4 「醫山問答」

柳麟錫, 『毅菴集』 「宇宙問答」

柳麟錫, 『毅菴集』 권27 「雜錄」

田愚, 『艮齋文集後編』 권12 「示子孫門人」

田愚, 『艮齋文集別編』 권1 「答某」

李道復, 『厚山集』 권8 「西湖問答」

『大韓每日申報』 1906년 2월 7일, 「西湖問答」

『大韓每日申報』 1908년 3월 5일~18일 「西湖問答」