한가로움을 좋아하고 일상에서 벗어나 쉬고 싶은 심정이야 누군들 없으랴? 그러나 막상 실천하기는 쉽지 않다. 글을 통해서나마 잠시 그런 삶의 끝을 따라가 보자. 바로 한호 임연(林堜, 1589∼1648, 자는 東野, 호는 夢坡)의 식영정(息營亭)¹⁾에 대한 이야기이다. 무안 식영정은 전라남도 무안군 몽탄면 이산리에 있는 조선시대의 건축물이다.

【그림 1】무안 식영정과 현판(우하), 전남 무안군 몽탄면 이산리(배뫼) 551외 소재. 2002년 4월 20일 전라남도의 문화재자료 제237호로 지정되었다. 현재의 건물은 1900년대 초반에 중건하였고, 1983년과 2004년에 다시 고쳐 지었다. 정면 3칸, 측면 3칸 규모의 팔작지붕 정자로 중앙에 방 1칸과 이를 둘러싼 마루로 구성되어 있다. 정자 안에서는 정면으로 펼쳐진 영산강 풍경과 멀리 들판을 바라보기에 알맞다.

목포 영산강 하구언에서 영산강 자전거길을 따라 올라가다 보면 영산강 제2경 ‘몽탄노적(夢灘蘆笛)’이 나온다. 이곳 일대는 이호(梨湖) 또는 이산진(梨山津) 등으로 불렸다. 이 몽탄의 아름다운 갈대밭이 바라보이는 강가의 높은 절벽 위에 고즈넉한 정자가 있다. 바로 무안의 식영정이다.

한호거사(閒好居士) 임연

식영정은 한호거사 임연이 세웠다. 가승(家乘)의 기록을 보면,

고 되어 있다.

【그림 2】 식영정에서 바라본 영산강 제2경 ‘몽탄노적(夢灘蘆笛)’의 아름다운 모습

임연은 나주가 본관이며 1589년(선조 22) 7월 26일 나주시 다시면 회진리에서 태어났다. 아버지는 행병조정랑(行兵曹正郞), 황해도 관찰사를 거치고 의정부 우찬성에 증직된 임서(林㥠)이다. 청구공(淸臞公) 임담(林墰)이 동생이고, 백호(白湖) 임제(林悌, 1549∼1587)가 당숙이다. 회진을 본향으로 하는 나주 임씨 가문은 문헌세가라고 불릴 만큼 정계·학계에 굵직한 자취를 남겼다. 그중 임연은 무안 배뫼마을의 입향조로서 식영정을 세워 이곳을 학문의 중심지로 만들었다.³⁾

임연은 1610년(광해 2) 22세에 진사시에 합격, 3년 후인 1613년, 25세에 증광시에 합격하였다.⁴⁾ 벼슬길에 나간 지는 일렀지만, 때를 만나지 못하다가 광해군 대의 혼탁(溷濁)한 정국을 피해 용퇴하여 한거(閑居)하였다. 고절(高節)이라 불렸다.⁵⁾ 그후 인조반정으로 정국이 변하자 여러 차례 관직에 나아갔다. 승정원[槐院], 봉상시[太常]를 거쳐 공조와 예조의 정랑, 정언, 직강, 지평 등 다양한 직임을 지냈다.

그는 “관직에 몸담고 있음은 마치 새장 속에 갇힌 새와 어찌 다르랴? 오직 아름다운 산수를 얻어 한가롭게 살지 못함이 한이로다”라 하며 한민(閒民)의 삶을 원했지만 이루지 못하다가 늦게나마 무안에 터를 마련하였다. 그후로도 관직 때문에 서울로의 왕래를 멈추지 못했다. 1636년(인조 14) 겨울 이곳에서 신병을 요양하고 있던 중 왕명을 받고 상경하였다. 상경한 지 열흘도 못 되어서 병자호란이 일어나자 남한산성으로 임금을 모시고 성을 지켰다. 그후 형조참의를 거쳐, 은대(銀臺, 승정원의 별칭)에 올랐지만, 9일만에 병으로 그만 두고 돌아와 참다운 한인(閑人)이 되었다. 외직으로는 성현찰방(省峴察訪, 경상도 청도 소재), 영암군수, 진주목사, 원주판관, 남원부사 등을 거쳤다. 1643년(동 21) 경에 배뫼터를 잡아 정착한 기록인 「복거록(卜居錄)」⁶⁾을 썼다. 그리고 식영정에서 요양하며 지내다 1648년(동 26) 10월 11일 여생을 마쳤다. 회진에 묻혔다.

만휴당(晩休堂)에서 식영당으로

무안에 옮겨와 살게 된 배경과 정자의 건립 과정 등에 관해서는 임연이 지은 「복거록」』과 계곡(谿谷) 장유(張維, 1587~1638)의 「식영당기(息營堂記)」⁷⁾, 그리고 임연의 증손으로 『동사회강(東史會綱)』을 지은 문인 학자인 노촌(老村) 임상덕(林象德, 1683∼1710)의 「양이서산수기(兩梨墅山水記)」(1707)에 잘 나타나 있다.⁸⁾ 이를 토대로 그 사연을 정리하면 다음과 같다.

먼저 「복거록」을 보면, 임연은 금강 서쪽 용금봉 아래 소려(小廬, 조그만 오두막)를 지어 만휴당이라 이름하고 수년간 왕래하며 지냈다. 그곳도 아름다웠지만, 지역이 그윽하고 깊지 못하여 사람들의 발길이 잦아 조용히 즐길 바가 못 되었다. 이렇듯 맘에 들지 않아 다시 애써 다른 곳을 찾아 나섰다.

그는 “금강 연안을 따라 위아래로 두루 살펴 찾다가 경오년(1630년, 인조 8) 가을에 드디어 사포와 몽탄 사이에 한 오묘한 곳을 얻었”다. 그곳은 “그윽하여 기운이 머물렀고 물맛이 좋으며 땅은 비옥하여 가히 선비가 살만한 곳”이었고 강과 산, 들이 어우러진 아름다운 풍광을 연출하였다. 하지만 땅이 치우쳐 있고 또 멀어 오래도록 황폐해 있었다. 그러자 임연이 손수 개척하여 가시나무를 베고 터를 닦아 수 칸 집을 짓고 정착하게 되었다. 유거(幽居, 속세를 떠나 그윽하고 외딴 곳에 묻혀 삶)의 일이 거칠지만 갖추어지니 또한 쉴만하였다. 이에 식영당이라 이름하였다.

임상덕의 「양이서산수기」에 따르면, 임연이 두 곳에 별서를 지었는데 두 곳의 토명(土名, 지방에서 쓰고 있는 이름)에 모두 ‘배’[梨]라는 이름이 있다고 하였다. 만휴당이 있는 곳은 배포[梨浦]이고 식영당이 있는 곳은 배뫼[梨山]였다. 전자는 백포(白浦)라 하기도 하고 후자는 주산(舟山)이라고도 하는데 모두 방언의 추이라 하였다. 말하자면 백포도 ‘배포’라 읽고 주산 또한 주가 배의 뜻이니 역시 ‘배뫼’로 읽었다는 뜻이다. 그래서 ‘양이서(兩梨墅)’ 즉 ‘배’라는 이름이 붙은 두 개의 별서라는 이름의 기를 지었다. 두 별서 간의 거리는 물길로 십 리 정도 떨어져 있는 가까운 곳이어서 산과 나무가 서로 바라다보였다고 한다.

한편 임상덕이 「양이서산수기」를 지은 까닭은 두 별서 주변의 아름다운 마을과 초목을 모두 상세히 묘사하여 훗날 솜씨 좋은 사람을 만나게 되면 글을 보고 그림으로 그려 마치 직접 본 것처럼 하고자 한 뜻에서였다. 그만큼 두 별서에 대한 애정이 컸고, 이곳을 자신의 뿌리로 여겼다.

다음 장유의 「식영당기」를 보자. 임연이 일찍이 만휴당을 마련하고 장유에게 시와 기를 지어달라 부탁했었다. 장유는 오래도록 미루다가 비로소 당영(堂詠) 16장을 써서 주었다. 그러나 이때는 이미 식영당을 새로 지었기 때문에 임연은 만휴당영에 감사하며 다시 식영당기를 부탁하였다. 「식영당기」에는 임연의 말을 빌어 만휴당에 이어 식영당을 지은 뜻을 다음과 같이 썼다. 좀 길지만 이해하기 쉽게 잘 정리되어 있어 인용한다.

【그림 3】식영정과 만휴정(추정)의 위치(구글지도 위에 표시)

임연이 만휴당을 버리고 식영당을 새로 지은 배경과 건립과정, 그리고 주변의 뛰어난 경관은 이 글을 통해 충분히 알 수 있겠다. 위 인용문 끝에 보면, “내가 나름대로 지어 붙인 ‘식영(息營)’이라는 편액의 의미도 발현(發現)될 수가 있을 것이다. 이것이 바로 나의 간곡한 소망이다”라 하였다. 이처럼 식영이란 이름에 임연이 복거하고자 한 뜻을 담아냈다. 그의 호인 한호와도 서로 통한다. 그렇다면 ‘식영’에는 어떤 의미가 담겨 있을까?

식영이란 무슨 뜻일까?

장유의 「식영당기」에 그 뜻이 풀이되어 있다. 장유와 임연, 두 사람의 사이는 장유가

라 하는 데서 서로 막역한 관계임을 알 수 있고 그만큼 임연의 뜻을 알고 당기를 지었다. 그 당기에서

라 하였다. 여기서 ‘식영’이 “영리 추구를 그만두다”라는 뜻임을 알 수 있다. 다만

라 하는 데서 역시 쉬고 싶으나 쉬지 못하는 동야의 처지를 위로하였다.

식영당의 역할

식영당의 풍광에 대해 장유는

라 하였다. 이를 통해 식영당에서 바라본 풍광이 얼마나 승경일지는 미루어 짐작할 수 있겠다.

식영당은 이후 강학소요처로 영산강[梨湖]과 그 주변의 경관과 어울려 많은 시인 묵객들이 찾았다. 그리고 임연의 증손인 노촌 임상덕도 이곳에서 여러 학인들과 교류하였다. 이처럼 대를 이어가면서 나주 임씨 강학교류의 공간으로 기능하였다. 시인묵객이 찾아와 임연과 교류한 문인은 제영[제목을 붙여 읊은 시]이 확인된 경우만도 28인 92편에 이른다. 임상덕의 문집에 식영당을 직접 거론한 것만도 4편이 있다. 이러한 인문적 측면에서 식영정은 영산강 유역의 대표 정자라 해도 손색이 없다.⁹⁾

담양의 식영정

한편, 식영정이란 이름으로는 더 유명한 것이 담양에 있다. 무안의 식영정과는 무엇이 같고 다를까? 우리 말로는 같은데 한자는 다르다. 무안은 ‘식영정(息營亭)’이고 담양은 ‘식영정(息影亭)’이다. 다만 그 뜻은 다른 듯 같기도 하다.

【그림 4】담양 식영정(息影亭)과 현판(좌하). 전라남도 기념물 제1-1호로 지정, 이후 식영정을 포함한 원림 일대가 명승 제57호로 승격 지정. 정면 2칸, 측면 2칸의 팔작지붕 건물. 임형 작가 제공.

석천(石川) 임억령(林億齡, 1496~1568)이 「식영정기(息影亭記)」를 지었다. 68세 되던 해 7월에 지은 것으로, 그의 사위 김성원(金成遠)이 쉴 곳으로 정자를 지어주자 그에 관해 쓴 기(記)다. 그 글에 따르면

라 하여 식영정으로 이름 지었다.

이는 『장자외편(莊子外篇)』 「어부(漁父)」의 ‘외영오적(畏影惡迹)’에 관한 고사에서 비롯된다. 즉 옛날에 자기의 그림자를 두려워하고 자기 발자국을 싫어하는 사람이 여기서 벗어나려고 도망쳤는데, 아무리 빨리 달려도 그림자가 떨어지지 않자, 멈추지 않고 계속 달리다가 마침내 기력이 다해 죽었다는 바보 이야기를 예로 들면서, 그늘에 가면 그림자가 쉬고, 움직이지 않으면 발자국도 멈춘다는 것을 모르는 어리석은 일이라 하였다. 여기서 그림자와 발자국은 인간의 욕망을 의미하며, 누구나 세속을 벗어나지 않고는 이를 떨쳐버릴 수 없다는 뜻이다. 옛날 선인들은 세속을 떠나 있는 그곳, 그림자도 쉬는 그곳을 “식영(息影)세계”라 했다. 그러니 그림자를 쉬게 하는 식영이란 “은퇴하여 한가로이 거한다”는 뜻이다.

앞서 식영(息營)이 “영리 추구를 그만두다”라는 뜻으로 해석하였다. 그림자를 쉬게 한다는 식영과 서로 통하지 아니한가?

그밖의 정자들

【그림 5】무안 화설당과 현판(좌하). 전라남도 문화재자료 제271호, 무안군 청계면 화설당길 10 소재.

그밖에 무안에는 몇 개의 의미 있는 정자들이 남아 있다.

먼저 화설당(花雪堂)이 유명하다. 화설당은 읍 남쪽 8리 떨어진 곳에 면성(綿城) 유운(柳運, 1580~1643)이 1610년경에 건립한 정자이다. 수은(睡隱) 강항(姜沆)이 쓴 기문이 남아 있다.¹⁰⁾

기문에 따르면, 무릇 꽃은 항상 화창하고 따스한 봄날에 피고 눈은 항상 찬 겨울에 내리는데, 고운 꽃이 찬 겨울의 눈을 짝하였다는 데서 당의 이름을 지었다고 한다. 강항이 1612년(광해군 4) 2~3월경의 겨울에 마침 이곳을 지나다가 나주목사 박동열(朴東說, 1564~1622)과 함께 당에 올라 보아하니, 매화나무들은 (눈을 맞아) 흰 산을 이루었고 차 나무 한 그루는 붉은 산을 이루었는데, 차는 아우가 되고 매화는 형이 되어 다른 색이 같은 향을 내며 서로 어울려 광채를 내는 모습을 보이고 있었다. 이에 목사가 당의 이름을 ‘화설’이라 짓도록 하였다고 전한다. ‘화설당’ 당호의 편액은 우암 송시열(宋時烈, 1607~1689)이 썼다. 역시 학문을 닦고 연구하던 교류공간으로서 역할을 하였다.

또 무안읍내에 유산정(遊山亭)이 있다. 읍 서쪽 2리쯤 되는 곳에 병산(柄山)이 있고 그 아래에 생선지(生鮮池)라는 연못이 있는데, 면성부원군(綿城府院君) 박문오(朴文晤)가 일찍이 여기서 놀았던 데서 유산(游山)이란 이름이 유래하였다고 한다.¹¹⁾

유산정 아래쪽에 면암 최익현(崔益鉉, 1833.12∼1907)이 짓고 박기준(朴淇駿)이 글씨를 쓴 무안 유산정 유적비가 있어 관련 사연을 전해 준다. 비문의 제명은 ‘여조정승 면성부원군 박공휘문오 유산정유적비(麗朝政丞 綿城府院君 朴公諱文晤 遊山亭遺蹟碑)’이다. 1896년(건양 1)에 건립되었다. 비문에 따르면, 고려 충렬왕 때 박문오가 홍건적을 토평한 공으로 면성부원군의 작위를 받았고 대대로 이곳을 작토(爵土)로 삼았다. 면남으로 호를 지었다.

유산은 그 형승이 좋아 박문오가 만년에 여기에 유산정이란 정자를 지어 휴식처로 삼았다. 그후 병화로 폐허가 되어 버렸는데, 1879년(고종 16)에 군수 홍재정(洪在鼎)의 도움으로 새롭게 고쳐 지었다. 비문에는 이어서 무안 박씨의 분파 양상과 주요 후손들의 발자취를 간추려 적고 있어 유산정이 유서 깊은 장소임을 알게 한다.

『무안현읍지』에는 읍 남쪽 가장자리 20리 떨어진 곳에 비래각(飛來閣)이 있는 것으로 되어 있다. 임상덕의 앞 글에 따르면 “식영당 조금 동쪽은 비래각인데 그 사이에 자죽(紫竹) 수백 포기가 있다”고 되어 있다. 김이만(金履萬, 1683~1758)은 이를 비래정이라 불렀고 임씨의 별서인데 이미 그때 황폐해졌음을 안타까워했다.¹²⁾ 『광여도』¹³⁾에도 비래정으로 나타난다. 임연이 쓴 시가 남아있다. 그밖에 읍 남쪽 가장자리 30리에 취연당(醉蓮堂)도 있었다.¹⁴⁾

선조들의 발자취가 담긴 이런 곳들이 지금 여기에 사는 우리들에게도 하나의 위안이 되는 곳으로 다시 살아나길 바란다.

【그림 6】유산정(遊山亭). 전라남도 문화재자료 제253호. 무안군 무안읍 교촌리 130 소재.

【그림 7】『廣輿圖』(古4790-58, 1737, 규장각한국학연구원) 중 「務安縣地圖」. 화설당(좌)과 비래정(우)이 보인다. 붉은 색 원으로 표시