담양에는 한국가사문학관이 있다. 면앙정, 송강 등 우리 가사 문학을 빛낸 인물들의 자료를 수집하여 보관하고 전시를 해놓은 곳이다. 근처에 있는 소쇄원, 면앙정, 식영정 등과 함께 담양, 창평 지역의 문화유산이다.

가사문학관에서는 면앙정이나 송강 등과 관련된 자료들이 수집되어 인터넷 상으로도 공개를 하고 있다. 많은 자료 중에서 필자는 가사 문학 자료는 아니지만 송강(松江) 정철(鄭澈, 1536~1593)의 관련 기록물인 [백세보중(百世葆重)]과 [송강선조유필(松江先祖遺筆)]이라는 자료에 주목하였다. [송강선조유필]은 송강 정철이 인척 어른과 아들, 손자에게 보낸 친필 간찰을 첩장한 자료이고 [백세보중]은 송강 정철의 말년 기록, 특히 임진왜란 시기에 양호 도체찰사(兩湖都體察使), 사은사(謝恩使)를 역임했던 송강 정철이 직접 주고받은 문서나 문서의 초고들을 모아놓은 것이다. 송강 관련 기록들은 송강이 죽은 후 아직 전란이 끝나지 않았기 때문이기도 했지만 정치적으로 탄핵을 받고 몰리는 시기였기 때문에 거의 대부분 산일되고 남아있지 않았다. 그럼에도 불구하고 막내아들인 기옹(畸翁) 정홍명(鄭弘溟, 1582~1650)이 아버지의 문집을 편찬하기 위하여 자료들을 정리하였던 것으로 보인다. 그러나 정홍명이 모아두었던 자료들도 문집 편찬 이후에 다 흩어져 버렸다가 후손의 노력으로 이 자료들이 보존되었고, 그로부터 거의 200여 년이 지난 후인 순조 대에 실학자인 규남(圭南) 하백원(河百源, 1781~1845)에 의하여 자료들이 재정리되었다.

[그림1] [송강선조유필], [백세보중] 표지

특히 [백세보중]이라고 하는 자료는 송강이 임란이 일어나기 10년 전에 전라도 관찰사를 하면서 올린 상소의 초고 등에서부터 임진왜란 시기에 양호체찰사, 사은사로서 나라의 위기를 구하려고 동분서주하는 모습을 생생하게 볼 수 있는 문서의 잔편(殘片)들이어서 매우 귀중한 자료이다. 여기서는 이 자료들의 의미를 다시 한 번 짚어보고 그중에서도 일차 자료에 해당하는 문서인 전지(傳旨) 두 점을 소개하면서 송강 정철이 겪은 임진왜란을 추체험해보고자 한다.(그동안 학계에서는 ‘승정원을 통하여 담당 승지가 국왕의 명령을 신하에게 전달하는 문서’를 [유지(有旨)]라는 명칭으로 불러왔는데, [유지]라는 명칭보다는 하백원이 [백세보중]의 발문에서 말한 [전지]라는 명칭이 더 적절하다고 생각된다. 임란 중에 유성룡에게 내려진 [유지]는 [정원 전교(政院傳敎)] 즉 [승정원 전교]라는 이름으로 간행된 적이 있다.)

[백세보중]은 5책으로 장첩되어 있다. 1책은 1581년 12월 전라도 관찰사를 하던 시기에 올린 상소 초고에서부터 1591년에 유배되었을 때의 공사(供辭)까지 모두 임란 직전 시기의 자료들이다. 2책은 두 권으로 나뉘어 있는데 전쟁이 일어나 선조가 파천을 하고 송강은 사면이 되어 평양에서 선조를 다시 만나던 시기에서부터 양호 체찰사가 되어 전란 수습을 위하여 주고받은 문서들이 수록되어 있다.(2-1책) 2-2책에는 양호 체찰사, 사은사 시기에 승정원에서 송강에게 보낸 국왕의 말씀인 [유지] 원문서 5건이 첩장되어 있다. 3책 1592년 10월부터 1593년 6월까지 주고받은 문서들이나 문서의 초고들이고 4책은 1593년 5월과 6월에 올린 헌의나 상소의 초고들이다.

이 자료들은 임진왜란의 역사를 재구성하는데 있어서 모두 다 중요한 일차 자료이지만 그중에서도 특히 주목되는 것은 2-1책에 있는 제봉(霽峰) 고경명(高敬命)의 친필 문서, 2-2책의 5건 [유지], 3책과 4책에 있는 선원(仙源) 김상용(金尙容)이 보낸 문서, 송강이 한음(漢陰) 이덕형(李德馨)에게 보낸 문서의 초고 등이 주목된다. 제봉 고경명이 양호체찰사인 송강에게 보낸 조목은 전쟁이 일어난 초기에 제봉이 송강에게 의병과 관군의 운용에 대해서 건의한 문서이다.

다섯 건의 전지의 날짜와 내용은 다음과 같다.

위 다섯 건의 전지 내용만으로 보더라도 임진왜란 시기 정철의 주요한 활동 내용을 알 수 있다. 전쟁이 일어나자 5월에 사면이 되어 6월에 평양 행재소에서 선조를 눈물로 맞이한 정철은 사면해준 데 대하여 감격하고 국난을 극복하기 위하여 여러 가지 헌의(獻議)를 하였다. 그중에서도 [백세보중] 권2-1에 보이는 헌의 가운데에는 국왕이 평양을 떠나 다시 강계와 같은 곳 또는 압록강을 건너 파천할 것이 아니라 전라도, 충청도가 아직 왜의 침입을 받지 않았고 국가 재정을 담당하는 곳이니 전주와 같은 전라도 쪽으로 갈 것을 요청한 헌의가 눈에 띈다.

곧이어 6월에 정철을 양호 도체찰사로 임명하여 그쪽을 지휘하라고 한 것도 이러한 헌의를 염두에 둔 것이 아닌가 생각된다. 6월에 뱃길로 충청도에 들어간 정철은 양호 지역을 다니며 관군과 의병들을 지휘하지만 특별히 눈에 띄는 공적을 세운 것은 없었던 것 같다. 오히려 휘하의 지휘에 있어서 현장 지휘관인 감사, 병사들과 국왕이 있는 행재소, 왕세자와의 소통과 전략에 있어서 많으 이견이 있었던 것 같다. 다음은 11월 18일 도체찰사인 정철에게 전라 병사인 최원, 의병장 김천일, 전라 감사 권율을 지휘하는 문제를 두고 행재소로부터 내려온 명령 전지이다.

[그림2] 1592년 11월 18일 도체찰사에게 보낸 전지
([백세보중]의 자료를 재편집함. 아래도 같음.)

11월이 되어서 도체찰사인 정철이 전라 병사 최원, 의병장 김천일 군을 이끌고 강화에 들어가 서울을 수복하려는 적극적인 전략을 세우지 않는 것, 또 충청도를 보존하려고 전라 관찰사 권율 군에게 평택을 지키게 함으로써 경기나 황해의 왜적을 소탕하는 데에는 소홀하다는 질책을 받았다. 위 전지는 바로 그러한 사실을 말해준다. 이때의 동부승지는 심희수이다. 전지의 형식은 국왕의 말씀을 담당 승지가 받아 승지가 직접 써서 수결을 하고 [승정원인]을 찍어 발송한다.

다음 전지는 다음 해인 1593년 정월 12일의 전지이다. 명군이 평양성을 탈환하고 승승장구하여 서울을 회복할 기세이니 그러한 원군을 보내준 황제에게 사은을 해야 하고 정철을 사은 정사로 임명하겠다는 것이다. 그러니 바로 역마를 타고 행재소로 올라올 것이고 도체찰사가 해야 할 전라도, 충청도의 감사, 병사의 경기 근처에서의 지휘와 두 도의 일은 체찰 부사인 김찬에게 맡기고 올라오라는 것이다.

[그림3] 1593년 1월 12일 인성부원군에게 보낸 전지

결국 위아래의 소통과 지휘에 있어서 원만하게 처리를 하지 못하였던 정철은 사은 정사에 임명한다는 구실로 해임되고 바로 행재소로 와서 사은 행차를 준비하라고 하였다. 위로는 행재소와 동궁의 지휘, 아래로는 전라, 충청도의 감사, 병사의 지휘에 있어서의 전략의 차이와 갈등을 해소하는 일은 전쟁 중에 가장 필요한 지휘 체계의 확립을 위하여 매우 필요한 일이었다.

명군이 평양성 전투 한번 이겼다고 바로 사은사를 보내는 것도 특이한 일이었지만, 사은 행차에 대한 명나라 장군들과 조정에서의 입장 차이로 정철의 사은 행차는 사실상 거의 반 년 가까이 머뭇거리고 도강(渡江)을 하지 못하였다. 또 사은 행차에서 돌아온 이후에도 황제에게 주대(奏對)를 잘못한 일로 탄핵을 받아 송강은 더 이상 국사에 적극적으로 관여할 수가 없게 되었고 강화에 물러나 있다가 명예를 회복하지 못하고 죽었다.

서양의 역사학자 크로체는 ‘모든 역사는 현대사’라고 말하였다. 그리고 역사 자료를 세 개의 층위 ‘진짜 역사(true history)’, ‘역사(history)’, ‘의사 역사(pseudo history)’로 구분하였다. 그가 ‘모든 역사는 현대사’라고 했을 때의 역사는 ‘진짜 역사’를 말한다. 역사에 ‘진짜 역사’와 ‘가짜 역사’가 있는 것이 아니라 史料論의 관점에서 보았을 때, 수장고나 서고에 현대인들의 관심과 주목을 받지 못하고 죽어 있는 사료를 그는 ‘죽은 역사’, ‘가짜 역사’, ‘의사 역사’라고 한 것이다. 서고나 수장고에 죽어 있는 사료를 일깨워내서 ‘역사’, ‘진짜 역사’, ‘살아있는 역사’로 만드는 것이 역사가의 임무라고 했다.

[백세보중]의 자료들은 송강 당대와 그의 아들 정홍명의 단계에서는 그냥 그 자체로 살아있던 역사였는데, 그 이후 동인과 북인이 집권을 하고 정치적으로 몰락한 동안 이 자료들은 오랜 세월 동안 ‘죽어있는 역사’로 내려가 있었다. 거의 멸실될 뻔 했던 역사가 그의 후손과 규남 하백원에 의하여 수습되어 새로운 ‘역사’로 되살아났다. 그리고 영원히 보존되어야 하겠다는 의미에서 [백세보중]이라는 이름으로 첩장되었다. 이 사료가 아직은 ‘살아있는 역사’ ‘진짜 역사’로 올라서지는 못하였다. 그냥 ‘역사’로 남아있는 것인데, 이러한 역사 자료 컨텐츠가 잘 활용되어 현대의 살아있는 역사로 되살아날 것을 기대한다.